Parte del progreso de una comunidad se refleja en la evolución de una cultura deportiva.  Los pueblos con un avanzado nivel de desarrollo deportivo tienen una población más sana con una percepción distinta de la vida. Para crear una cultura deportiva, el deporte y la recreación deben ser accesibles a todos los estratos de la sociedad, sin exclusiones de ningún tipo y con la variedad de disciplinas que refleje los intereses de todos los individuos y no solo los de la mayoría.

Una cultura deportiva ideal debe estar basada en la participación de los ciudadanos, como dirigentes, deportistas, espectadores, patrocinadores, en definitiva como elementos activos.  Las cúpulas de poder deben tener claro cuáles son sus objetivos y cumplirlos dentro de una política que fomente la identidad a través de la cultura y el deporte.  La palabra clave aquí es identidad, pues una población que se identifique fuertemente con su tierra es más propensa a trabajar por ella.

El desarrollo deportivo del cantón de Poás ha mostrado un crecimiento exponencial.  Aunque en el pasado ya se habían logrado sustanciales adelantos, especialmente en infraestructura, el verdadero despegue se dio en los dos últimos años, con la llegada a la presidencia del Comité de Deportes de José Ángel Arce Chaves. Las razones que explican esta progresión están basadas en una renovación de ideas y en el acercamiento de personas emprendedoras capaces de imaginar un futuro mejor y con el valor de buscarlo.  Naturalmente, al ser este un proceso continuo, se catapultaron con el legado de los comités anteriores y en él se incorporaron las nuevas corrientes.

Una de las prioridades desde entonces ha sido la consolidación de la identidad poaseña a través del deporte.  Con este propósito, se eligieron y se oficializaron los colores del cantón – rojo y gris, es decir, los colores del volcán Poás – y se crearon los símbolos deportivos de Poás.  En esta misma tendencia, Jairo García Céspedes defendió, desde 2004, un proyecto destinado a la promoción del cantón de Poás, desde un punto de vista tanto deportivo como turístico, conocido como Poás: sede nacional del deporte. Su objetivo es convertir al cantón de Poás en una meca deportiva, es decir, en un sitio dónde se realicen competencias nacionales y actividades deportivas de toda índole.  Este exitoso proyecto cumplió a cabalidad las metas propuestas y se espera que se consolide en los próximos años, Poás ya es una fecha obligada en los calendarios de las principales federaciones y todos los eventos que se organizaron en 2004 repitieron en 2005.

En el marco de esta filosofía, se organizaron, en conjunto con las asociaciones o las federaciones respectivas, varias competencias nacionales en el cantón que atrajeron múltiples visitantes en este 2005:  I fecha Copa de Duatlón FEUTRI, I fecha II Vuelta Ciclista a Alajuela, II Vuelta Ciclista a Poás, II Vuelta ACNS – Poás, IV fecha XXIII Vuelta a Higuito, IV etapa IX Vuelta Ciclista Master a Costa Rica y dos fechas de la Copa de Invierno de Ciclismo de Ruta de la Asociación de Ciclismo de Tambor de Alajuela.  El ciclo del proyecto termina con la organización de la prestigiosa III Carrera Pedestre Carrillos Ecológico en conjunto con Marvin Arias y la comisión local en Carrillos Alto.

Estos eventos alcanzaron los cinco distritos y, durante ellos, cientos de personas salieron a las calles a apoyar a los atletas.  Con una mayor cobertura propagandística para el futuro, se puede ofrecer a la comunidad poaseña la posibilidad de disfrutar de espectáculos de alta calidad y que se contagie del entusiasmo que se genera.   Además los atletas locales pueden foguearse en alto nivel apoyados por su propia gente.

No es posible dejar de mencionar que buena parte del éxito de estos eventos se debe a los patrocinadores, entre ellos se destaca la señora Olga Ugarte de Palí.   Otro pilar lo constituyen las personas que picaron  frutas, llenaron bolsas de agua, cocinaron, dieron asistencia y atendieron a los deportistas, esas buenas personas que siempre se mantienen ligadas al deporte e integran un ejército intangible pero fundamental.  Una mención especial merecen los niños de Guías y Scouts de Poás - extremadamente organizados y siempre listos -; y la Cruz Roja de Poás  disponible y esencial.  Hay que destacar el aporte de la Fuerza Pública de Poás y de Marvin Céspedes Rojas, sin los cuáles nada habría resultado perfecto.

En cuanto al deporte competitivo, también se observa un cambio cuantitativo. Actualmente ya hay varios deportistas poaseños de élite, tales como el futbolista Mario Camacho.  Otro gallo cantaba hace quince años. En ese entonces, la mítica figura del “bombardero del Poás” brillaba sola con gran esplendor en el firmamento deportivo.  Durante mucho tiempo fue el único deportista nacional de élite del cantón.  Poás vibró con los destacados triunfos de la deslumbrante carrera de Luis Morera y de sus bielas obtuvo el mayor logro deportivo de su historia:  la Vuelta Ciclista Internacional a Costa Rica del año 1996.  Por sí solo, este hecho marcó a varias generaciones de deportistas.

El año 2005 ha sido testigo de una asombrosa recolección de éxitos en eventos deportivos nacionales por parte de poaseños en diferentes disciplinas. Para muestra, estos son algunos de los mayores logros recientes junto a hechos que demuestran el surgimiento de una cultura deportiva general:

• El maratonista de élite Carlos Jinesta Castro, vecino de Carrillos Alto, es todo un ejemplo de disciplina y de triunfo.  En 2003 consiguió el quinto lugar en la Maratón Internacional de Costa Rica.  Tanto en 2004 como en 2005 ocupó el segundo lugar en la prestigiosa competencia por relevos San José – Puntarenas.  En la Maratón Internación de Panamá 2005 quedó en el tercer lugar en categoría relevos.  Lo más impresionante es que, durante este año 2005, sin excepción, se ubicó entre los diez primeros lugares en categoría élite en las más de treinta carreras en las que participó:  todo un protagonista del atletismo nacional.

• Tal como es costumbre, el ciclismo es el deporte que más satisfacciones le ha traído a Poás.  Marco Salas Morera (medalla de oro en Juegos Nacionales 2002) se coronó campeón en la Copa Endurance de Ciclismo de Montaña 2005 con una contundente victoria sobre sus rivales, pues se aferró al primer lugar desde el inicio del torneo y nunca más lo soltó.  Este joven vecino de San Pedro milita en el ciclismo profesional con el equipo Interfin – Banex – Pensiones, formación para la que ha participado en gran cantidad de carreras.   Marco Salas conformó la Selección Nacional de Ciclismo 2005.

• Con un extraordinario palmarés para su corta carrera, el ciclista José David Arce Cordero subió a lo más alto del podio en varias ocasiones en este 2005: campeón general de la Vuelta Internacional Infantil a Costa Rica, campeón infantil de la Copa Nacional de Ciclismo de Montaña, ganador del Campeonato Nacional de Ciclismo de Montaña y del Campeonato Nacional de Ciclismo de Ruta.  Este joven vecino de Santa Rosa es sinónimo de triunfo, pues es el monarca indiscutible de su categoría (ha ganado todas las carrera en las que ha participado en 2004 y en 2005, incluso la II Vuelta Ciclista a Poás).

• Desde el año 2003, cuatro pioneros de la nueva modalidad olímpica, el ciclismo en bicicross bmx, han mostrado de los que son capaces.  El joven Oldemar Vega Murillo, campeón defensor, se proclamó bicampeón en categoría élite en 2005.  Este habilidoso piloto, seleccionado nacional 2005 para los próximos Juegos Centroamericanos, también conquistó la cima en el Torneo de Copa 2005 y en el Torneo de Invierno 2005.  Por su parte el joven José René Vega Murillo, campeón defensor en categoría infantil, nuevamente ocupó primeros lugares en el 2005 pues fue tercero en el Torneo de Copa, tercero en el Torneo de Verano y cuarto en el Torneo de Invierno. En esta disciplina también se destacan Luis Diego Vargas Fernández (tercer lugar categoría élite en el Torneo de Copa 2005) y José Ramón Solís Murillo (quien también ha sido seleccionado nacional).

• El duatlón consiste en una prueba combinada de ciclismo con atletismo.  En el año 2005 en la categoría 30-34 años un honroso Javier Román Rodríguez tocó la gloria y se ciñó la corona de campeón.  Igualmente, en la categoría 24-29 años Federico Salas Morera también se alzó con méritos de sobra el campeonato.  La copa de duatlón corresponde al campeonato nacional.  Cabe destacar aquí un curioso precedente:  Luis Alberto Morera Núñez fue tricampeón de duatlón y uno de esos títulos lo consiguió a pesar de un yeso en una mano fracturada.

• Desde la óptica del deporte de rendimiento, Federico Salas Morera se ha convertido en un triunfante entrenador.  Capitaneados por Salas, tres pupilos suyos realizaron las eliminatorias de ciclismo para Juegos Nacionales y los tres se clasificaron (Marco Salas, José David Arce y Gerardo Torres); una efectividad del cien por ciento.  Las expectativas son enormes pues los tres tienen altas posibilidades de obtener medallas.  Federico Salas consiguió para Poás una medalla de oro (ciclismo de montaña 2002) y en su palmarés se suman los laureles alcanzados por sus entrenados a los conseguidos por sí mismo como deportista.  Actualmente Salas Morera promueve la formación de nuevos talentos deportivos.  Bajo su égida, el joven Benedicto Murillo Gómez obtuvo el segundo lugar por Alajuela en Juegos Especiales 2005 en ciclismo de montaña.

• Varios entrenadores poaseños trabajan en un proyecto de fútbol sala, deporte que realizó un destacado papel en su debut en la primera división.   Al presente Poás es el campeón defensor de Juegos Nacionales en esta disciplina.

• En la formación de una escuela de atletismo trabaja el señor Ovidio Morera Molina, con la esperanza de cosechar futuras medallas en esta disciplina para los próximos años.  En diferentes ramas del atletismo, Morera Molina consiguió muchas medallas de todos los metales en los Juegos Nacionales de principios de los noventa con un inolvidable y aguerrido equipo de poaseños.  Desde hace unas semanas, Ovidio Morera está en gestiones para la construcción de una cancha de voleibol de playa en el Polideportivo de Poás, hecho consecuente con su papel de promotor deportivo histórico.

• Decenas de personas, de todas las edades, han participado inagotablemente en representación de Poás en competencias nacionales de disciplinas tan variadas como natación de fondo, natación de aguas abiertas, triatlón, duatlón, atletismo, ciclismo de ruta, de montaña y de BMX y hasta de porrismo.  Son las personas que continuamente llenan las calles y los caminos de la región durante sus entrenamientos, sobre todo en las mañanas, una legión de anónimos deportistas que con orgullo llevan el nombre de nuestro pueblo por doquier.

• El deporte lúdico también ha logrado un importante aumento.  Cientos de personas cotidianamente salen a caminar, a trotar, a correr, a montar en su bicicleta, a nadar o a jugar partidos de fútbol, de baloncesto – todos los fines de semana – o de voleibol  – se reúnen regularmente en Carrillos.  Lo más sorprendente es que el ámbito de edades comienza antes de los dos años y supera los ochenta.  Muchas personas diariamente concurren a sesiones de hidroterapia o de aeróbicos al aire libre, mantienen vivo el Polideportivo, o llenan los gimnasios y las plazas de toda la región.   Los eventos de ciclismo recreativo que célebremente se han organizado con diversos fines (San Pedro, San Rafael y Carrillos Alto), han aprovechado la belleza escénica de esta tierra para atraer multitudes.

• También se ha observado la aparición de iniciativas privadas pues hay una cancha de fútbol cinco, dos gimnasios y varios lugares que alquilan bicicletas estacionarias, máquinas de pesas u ofrecen clases de baile popular.  Todos estos sitios cuentan con una amplia demanda entre la población.  Hay que destacar también el apoyo incondicional que gran cantidad de comerciantes poaseños, o con negocios en Poás, han prestado a las actividades realizadas.  Este soporte privado es la principal oportunidad que se tiene para que el desarrollo deportivo sea sostenible.

Al hacer esta breve sinopsis es palpable el avance, pues se pasó de una tímida presencia a tener una tropa de deportistas.  En menos de dos años Poás ha perdido el anonimato.  Pero no todo es color de rosa.  Aunque puede ser un proceso irreversible, la mayoría de esos hechos parecen más bien esfuerzos aislados y sostenidos por pocos individuos, pues no hay un firme proyecto de promoción deportiva apoyado por los diversos actores comunales.  Comparado con cantones vecinos, estamos más bien en una etapa incipiente del desarrollo deportivo.

El Comité de Deportes se desgasta continuamente con luchas intestinas, fuerzas centrífugas que socavan hasta las buenas intenciones y que se unen con el agotamiento que conlleva trabajar ad honorem, sin ningún reconocimiento a una buena labor, pero sí con todas las responsabilidades del caso.  En estas condiciones llega a ser sorprendente que alguien quiera continuar en la dirigencia.  La falta de renovación tiene una consecuencia previsible pues los puestos, casi perennes de hecho,  se convierten en vacas sagradas terriblemente recalcitrantes al cambio, a cualquier evolución positiva.  Dirigentes mediocres, presiones por intereses ajenos al deporte, ciertos pésimos empleados y varias batallas legales, han socavado los esfuerzos para avanzar y depredan el escaso presupuesto.

La falta de unidad cantonal también ha pasado la factura pues es engorroso hasta organizar un campeonato de fútbol cantonal o con equipos de cantones vecinos y ni que se diga de establecer controles.  Cada comité comunal solo pregunta “¿cuánto nos toca?” y nunca “cuenten con nosotros, ¿qué podemos hacer?”.  La desidia general de la población con respecto al bien común y la apatía para involucrarse directamente en luchas comunales, deja a la comunidad sedienta de líderes altruistas, capacitados y afanosos.  Para colmo de males, muchos empiezan muy bien pero terminan con los mismos vicios que tanto renegaron.  Realmente esta situación es un fiel reflejo de los males nacionales. Una cultura deportiva necesita crearse y consolidarse en las bases populares pero muchas personas aún se mantienen desinformadas de la situación deportiva del cantón y, para remate, algunos de los que se enteran se creen con derecho a opinar y a disponer sin haber aportado nada.

La infraestructura deportiva necesita mantenimiento y es apremiante la construcción de nuevas instalaciones que permitan el desarrollo deportivo.  No se puede construir sin una planificación para el futuro.  Por ejemplo, la piscina, todo un hito en su momento, es tan pequeña que es difícil fomentar el deporte de rendimiento con ella. Lo mismo ocurre con la pista de atletismo.  El exiguo presupuesto además hace arduo evitar que los entrenadores o los talentos emigren a otros lugares, donde sí se les ofrecen condiciones óptimas y no son subvalorados.

El Comité, a pesar de ser un ente municipal, está agobiado por la enorme burocracia, los controles excesivos, el trato desigual con respecto a otras dependencias, el abandono de las instalaciones a su suerte, los recortes de agua, la nula inversión en infraestructura nueva o en mantenimiento… definitivamente no hay una política municipal clara en materia deportiva y si la hay, sencillamente no se respeta. La municipalidad apoya con lo mínimo que le exige la ley y los políticos de siempre se acuerdan del deporte solamente cuando lo necesitan “como trapito de dominguear”. Por decirlo con suavidad, las esferas de poder local han demostrado que no les importa el desarrollo deportivo del cantón, ni la salud de la población, ni su bienestar, excepto cuando se congratulan a sí mismas por el esfuerzo de otros.  Sus múltiples intereses se reducen a uno: ellas mismos – otro mal nacional magistralmente ejemplificado en Poás.

A pesar de la incertidumbre reinante, aún soplan vientos de progreso. Veinte años después ya se habla de la reactivación de los juegos comunales.  Continuamente un grupo de personas está disponible, sin ningún provecho personal, para lo que se necesite en el cantón.  Además conozco logros extraordinarios de varios poaseños que se han destacado en la ciencia, en el arte y en otras áreas, pero que son ignorados por las masas.  ¿De quién es la responsabilidad por ignorar lo bueno?

Creo firmemente que Poás tiene potencial, es un pueblo hermoso y pintoresco, con defectos claro, pero encantador.  Esto no solo lo digo yo, sino los deportistas que vinieron a Poás y se lo llevaron consigo, que exaltaron la idiosincrasia de nuestros vecinos, la belleza de nuestras montañas y agradecieron el calor que mostró la gente a pesar de la fuerte niebla y la lluvia interminable.  Si se les da la oportunidad y no se les obstaculiza, estoy seguro que innumerables personas están dispuestas a trabajar por este pueblo. La tarea puede ser difícil y jamás dejará satisfechos a todos pero es apremiante hacerla.   La clave es la respuesta a esta pregunta:  ¿qué puedo hacer yo para que mi pueblo salga adelante?

Publicado en El Jilguero del Poás en diciembre del 2005 y en enero del 2006