Los Juegos Deportivos Nacionales, realizados en enero en Cartago, enviaron una lluvia de metales desde el Irazú hasta el Poás. El contingente de ciclistas liderados por el licenciado Federico Salas Morera cubrió de honor a esta volcánica y lluviosa tierra.

El presidente del Comité Cantonal de Deportes y Recreación de Poás, José Ángel Arce Chaves no disimula su orgullo por los resultados obtenidos: "el deporte de los pedales ha sido el que más gloria le ha dado a Poás en su historia deportiva. Estas medallas deben ser el resorte que impulse una nueva generación de jóvenes deportistas. Palpablemente el deporte poaseño ha crecido en estos dos años de gestión, hemos construido una reputación competitiva y con la ayuda de todos podemos seguir creciendo. Necesitamos que las fuerzas vivas de la comunidad y los padres de familia se unan a nosotros y así juntos trabajar por Poás y por el deporte de nuestro pueblo. La organización de eventos nacionales y estas medallas demuestran que hemos administrado adecuadamente los recursos municipales".

De todo el presupuesto de Juegos Nacionales, una tercera parte fue para el ciclismo pero, según el criterio de Salas Morera, la cantidad asignada es insuficiente tanto para dar mantenimiento a las bicicletas como para suplir otras necesidades: "definitivamente el ciclismo es un deporte muy oneroso". Pese a la escasez de recursos, la casualidad no ha sido la norma. El entrenador Salas afirma: "un ciclista se forma con esfuerzo. La planificación abarca un amplio período que, en el caso de Marco Salas, ya llega a los ocho años. La única manera de mantenerse entre los primeros es a través de la constancia y de la aplicación lógica del entrenamiento". Federico Salas es el artífice histórico de todas las medallas de ciclismo que ha conseguido Poás en Juegos Nacionales.

La primera participación de los recientes juegos fue en ciclismo de montaña. Gerardo Torres ocupó el cuarto lugar en categoría prejuvenil, a las puertas del medallero. Aún así, Federico Salas considera que el resultado es bueno y devela el futuro del novato Torres pues muestra que tiene agallas y capacidad: "en este caso particular, se tuvo que iniciar el proceso hasta hace unos meses pues el muchacho no tenía una bicicleta adecuada. Es un buen ciclista que hay que pulir".

La categoría juvenil, la de Marco Salas Morera, se caracteriza por su gran competitividad, pues numerosos jóvenes profesionales la integran. Federico Salas enfatiza que los equipos planifican su trabajo para todo un año, pero las fechas de los juegos son tan inciertas que optan por sacarlos de su cronograma de trabajo. Marco Salas se refiere a su desempeño: "tuve una tendinitis que me bajó de los pedales varias semanas. Realmente luché por ganar y nunca me embargó el derrotismo, hice el esfuerzo máximo por conseguir una medalla para Poás y estuve cerca de ella. Es doloroso, pero así es el ciclismo". Marco Salas fue medallista de oro en ciclismo de montaña en los Juegos Nacionales Nicoya 2002, quinto lugar en Esparza 2004 y ahora cuarto lugar en Cartago 2006.

Este ciclista también corrió en la prueba de contrarreloj individual de ciclismo de ruta, especialidad donde era uno de los favoritos pues en las justas anteriores ocupó un honroso cuarto lugar. En medio de una carretera deteriorada y un inclemente clima, Marco Salas lideraba los parciales al cabo de su participación. No obstante, al final de la competencia otros tres ciclistas lo superaron y lo alejaron de las posiciones de privilegio, a solamente dieciocho segundos de la medalla de bronce, para un cuarto lugar.

El Irazú contra el Poás: un duelo de colosos

Con catorce años, David Arce ha ganado prácticamente todas las competencias en las que ha participado y es el actual campeón nacional de ciclismo de montaña y el ganador de la Vuelta Ciclista Infantil a Costa Rica 2004. Este joven hizo el trabajo de minería y recogió tres medallas. En la competencia de ciclismo de montaña, categoría infantil, consiguió la medalla de plata a tan solo unos pocos pedalazos del ganador, un joven cartaginés de dieciséis años . En una resbalosa pista, conocida perfectamente por el anfitrión, David Arce se distinguió en los ascensos y se consolidó como un piloto de habilidades excepcionales en los descensos.

Dos días después, se realizó la competencia de ruta en la modalidad contrarreloj individual. David Arce, luchó por la medalla dorada contra el mismo muchacho de Cartago ganador de la prueba de montaña. La rivalidad deportiva iba en aumento pues dieciocho segundos hicieron la diferencia: en la apoteosis nuevamente Poás se quedó con la plata y Cartago con el oro.

Una vez más, el joven cartaginés y el poaseño se verían las caras en la competencia de ciclismo de ruta propiamente. Según la filosofía manejada por Federico Salas, el equipo de Poás llegó "sin aspavientos, seguro de sí y dispuesto a luchar, con la certeza de que nada se gana con palabras y que el único juez imparcial es la carretera". Por el contrario, Cartago y su representante se sintieron ganadores sin haber siquiera iniciado la prueba: "el de Cartago pretendió amilanarme con ofensas – dijo David Arce – yo puse oídos sordos a sus comentarios y me concentré en el esfuerzo que estaba por realizar".

La carrera se redujo básicamente a un duelo entre el joven de Cartago y el muchacho de la tierra de Santa Rosa de Poás. Ambos se mantuvieron en la punta durante toda la competencia. En los tramos finales, el poaseño demostró la pasta de la que estaba hecho y se bañó del áureo metal al cruzar la meta de forma contundente con un espectacular sprint. En medio del paroxismo, la dorada delegación poaseña estalló en frenesí. "Fue un momento extraordinario", declaró poco después un eufórico Andrés Castro quien funge como mecánico y asistente e hizo un trabajo fundamental en el mantenimiento instantáneo de las bicicletas. "Los Juegos Nacionales son un gran evento y me alegra mucho que Poás haya dado la cara y no se haya sentido inferior frente a otros cantones que sí invierten millones en sus atletas", expresó Castro.

Federico Salas desea agradecer expresamente a las personas que contribuyeron con este éxito, en particular Andrés Castro y José Ángel Arce y aseguró que: "no dimos por descontado ganar, fuimos a luchar por las medallas allá. Este es el fruto de un trabajo seriamente estructurado. Solo queda decirle a los poaseños que estas medallas son para Poás y pueden sentirse orgullosos de ellas" finalizó Salas.

Participación de poaseños en ciclismo en los Juegos Nacionales Cartago 2006